François Portais is autonoom beeldend kunstenaar. Zeegezichten, landschappen en de menselijke figuur vormen terugkerende motieven.
Zijn schilderijen bewegen tussen het zichtbare en het innerlijke. Donkere, gelaagde vlakken, bewegend water en sterke lichtcontrasten geven het landschap een psychologische lading. Centraal staat de verhouding tussen waarneming, aanwezigheid en wat zich niet direct laat vastleggen.

Van 1990 tot 1994 studeerde hij aan de Ruudt Wackers Academie in Amsterdam.